야당 뿐 아니라 한나라당 내부로부터도 사퇴 요구를 받아 온 김태호 국무총리 후보가 결국 사의를 밝혔다. 김태호 후보는 지난 27일 밤 사의를 밝혔으며, 이명박 대통령 역시 이를 받아들이기로 한 것으로 29일 알려졌다. 뿐만 아니라 신재민 문화체육관광부 장관 후보, 이재훈 지식경제부 장관 후보 또한 자진 사퇴하기로 했다.

이에 대해 한나라당은 대변인 브리핑을 통해 “안타깝지만 지명권자와 본인들의 고뇌어린 선택으로 이해한다”고 감싸고 나섰다. 또한 “이번 청문회가 지나치게 후보자의 과거사 검증에만 몰두해, 후보자의 정책능력 검증 등 인사청문회 본연의 역할을 충분히 다하지 못 했다”며 “야당도 더 이상 다른 후보자들을 공격해 이명박 정부 국정운영에 손상을 입히려는 정치적 계산법에서 벗어나 국정운영의 동반자로서 역할을 다해 줄 것을 당부”한다고 밝혀, 남은 후보자들에 대한 빠른 임명 동의 요구를 드러냈다.

하지만 개각 대상인 11개 장관급 인사 중 거의 4분의 1에 달하는 후보자의 자진 사퇴에도 불구하고, 논란의 불씨는 꺼지지 않을 것으로 보인다. 남은 후보자들에 대해서도 야당들이 강경한 태도를 보이고 있기 때문이다. 민주노동당 우위영 대변인은 논평을 통해 후보자들의 잇단 사퇴를 “당연한 귀결”이라고 평가하고 “오만과 독선의 잘못된 인사로 국민 혼란을 야기한 청와대가 이에 대한 책임을 지고 대국민 사과에 나서야 한다”고 강조했다.

우위영 대변인은 뿐만 아니라 “개각의 상징인 총리 후보가 국민여론의 도마 위에 올라 사퇴한 마당에, 다른 후보들이 더 버틸 명분이 없다”며 “3기 내각 인사에 대한 전면철회”를 촉구하기도 했다. 현재 가장 큰 논란을 낳고 있는 것은 조현오 경찰청장 후보를 비롯해, 진수희 보건복지부 장관 후보, 이주호 교육과학기술부 장관 후보 등이다. 노무현 전 대통령, 천안함 유족 등과 관련한 발언으로 큰 물의를 빚은 조현오 후보자에 대해서는 사실상 합의의 가능성이 없어, 개각 논의에는 앞으로도 적지 않은 파장이 있을 것으로 보인다.